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尼古拉斯和热尼亚·伊万诺维奇刚刚落座，酒馆里就穿出了轰烈的声响，一群人立马起身围上前去看看，到底发生了什么。
尼古拉斯斜乜了一眼挤挤攘攘的人群，指着他们说：“老弟，你看那些人，我正在指的这群凑热闹的人。一股脑往前挤，到底前面是有人散财呢还是有女人脱衣呢，竟然争先恐后地堆在一起。唉，热尼亚·伊万诺维奇，我们走吧，去换家店，你带我来的地方总是有这样的人，我不想看见这群闲人。”尼古拉斯摆了摆手，想要招呼人结账，却连侍从都招不来了。热尼亚·伊万诺维奇听完他的话并未脾气发作，只是挑了挑眉毛，眼神示意他相人群中看去。
尼古拉斯拎起他的新手杖，向事件的中心走去。
那是一根看起来相当精致的木质手杖，顶头镶着一块金底座，金底座的顶端嵌一颗红宝石。这根手杖是尼古拉斯自己去山林里劈了颗青檀木锯成条状，再用锉刀一点点刨圆滑的，他说这耗尽了自己毕生精力才造出这么一根木纹精细的小棍子来。支在手里好不得意。
尼古拉斯嘀嘀咕咕地拿手杖尖儿拨开人群，硬生生给自己和热尼亚·伊万诺维奇让出一条路来，热尼亚·伊万诺维奇还没搭理他时，二人的面前传来一声震耳的敲击声，接连砸了五六下，好像是刀在案板上剁肉的声音。热尼亚·伊万诺维奇抬头一看不由得叫出声来——那是一个颇老的女人提刀砍下了自己的左手。那支断手滚到地上，挥刀时女人热腾的血液溅得四处都是，刚才团团围绕的众人们被吓得不轻，纷纷拿起帽子，或者扬起袖子掩住口鼻。
“啊！快叫警官大人来！”一个侍从应声跑了出去。
“天呀…太恐怖了，怎么会有这样的女人。”老板娘尖叫着倒地。
“热尼亚，我们快走吧！”尼古拉斯抓紧手杖，拽住他的袖子想往后扯，“太吓人了…”热尼亚白了他一眼，说“朋友，你刚还说瞧不起这群凑热闹的人呢，现在带我冲了进来，见到事件闹大了又拔腿就跑，这和我们说的刁民有什么区别呢？”
他饶有趣味地盯着尼古拉斯讽刺道，尼古拉斯便镇定下来，暗暗骂了一句蠢驴。
那个自断其手的女人倒在了地上，警官也问声赶了过来，一群人七手八脚把她抬了出去，这时候店员们才舒了一口气讲讲事件缘由。
热尼亚·伊万诺维奇逮住其中一个金发青年问道，“刚才那女人怎么回事？世界上当真有这么敢作敢为，不要命的家伙吗？”
店员应声答道，“客人，您来得晚了。用早茶的时候有个男孩儿偷了老板娘柜子里的金戒指，我们要把他押到警局那里去，结果他说要人把他妈妈找来，他说我们会得到赔偿的…因为她有一大笔财富。”他走到一张方桌跟前，给热尼亚·伊万诺维奇和尼古拉斯分别拉开椅子请他们二人坐下，自己在随之坐下，店员接着说，“我们当时也就信了他的话，因为看他穿的不寒酸，不像是个小乞丐或者破落户家的儿子，所以打发人去叫他的母亲了。刚刚那个女人就是他妈妈，小崽子穿的整整齐齐人模人样，但是老婆子却寒酸得很呢！她一来那小东西就冲了出去，连他母亲看都没看一眼…就冲出店门了。我们能怎么办呢？戒指也没摸出来，反倒让他给跑了，我们也是没办法呀！老板娘当时那个气急败坏呀，我都恐怕她把那女人吃了呢。……唉，老板娘和几个伙计催她把宝贝拿出来，来抵他儿子的罪行，那个母亲解释说家里其实很穷，还有那孩子是个根正苗红的好孩子，但就是有些偷偷摸摸的小毛病。”
“唉，这就是母亲啊！”尼古拉斯插嘴道。
“是的，老爷，您听我说完。老板娘听那女人解释这么一大通空话好话，还是觉得不快，毕竟…咱们大家都是自己挣自己的份子钱，谁被偷了抢了都得探寻个公道吧？所以老板娘就逼她掏钱赔偿，这女人要回家取钱，老板娘说不行，她这一走没影了可怎么办……刚刚哭哭闹闹一团乱了，两个人都哭了起来。那个母亲说自己一分钱都没有，还养了个造孽的孩子，于是愤愤然把自己的手剁下来做赔偿了……”
金发的伙计眼神往别处飘，嘴唇又白又青，脸色跟死尸一样，他似乎觉得谈到一个母亲的事情很恶心。热尼亚·伊万诺维奇伸手给了他十个苏，“依你看，她爱自己的孩子超过一切了吧？但是我想这是一种病态的心理，情绪化的行为…为人父母的，不应该过于溺爱自己的血亲。虽然我们常说在孩童的成长过程中父母亲的教导极为重要，但是试问哪个父母能够毫不偏见地，完完全全地把知识和能力交给儿童们呢？这是一个关于家庭的问题，既可以说是深的也可以说是浅薄的现象，我对此是深有体会的……尼古拉斯，我要先讲一个故事，并且这件骇人听闻的事件是斯旺女士告诉我的。她曾告诉我说她的同事教过一名中学生，这名学生在学校次次考试都作弊，所有人都旁敲侧击地告诉他的父母，可是这两个成人把深信自己的孩子诚实稳重，于是对这些建议置之不理。不久，有贵人给了这个学生一条门路，让他毕业后去考公务员，他这次是无论如何也做不了弊了，于是在临行前一天的晚餐里下了砒霜，连他和他的双亲一起毒死了。您说这算什么事呢？父母对孩子的爱造就了什么——一个没有受过苦受过难的废物。我不想再说了，话已至此，或许…或许您不明白，尼古拉斯你不会明白的，我有点头疼，头疼的厉害…我现在狠毒地希望这个女人不要被救活，也许整个事件的始作俑者不是那个小偷，而是他的母亲，她已经为自己的罪付出了代价。我们今天所见所闻的只是一个腐坏了的母亲，世上不知道还有多少这样毫无节制，盲目去爱的亲人。”
热尼亚·伊万诺维奇眯缝起眼睛冲两人笑了笑，侍者如醍醐灌顶般一直点着头，连连称赞伊万诺夫的独到见解，他把十个苏递到他的面前，但热尼亚·伊万诺维奇一面揉着太阳穴瞪了他一眼，拉起尼古拉斯就这么匆匆走出去了。
尼古拉斯左右张望了一会儿，又埋怨了热尼亚几句，他伸手招来一辆马车，二人坐上车离开这条街道了。